El 16 de abril se conmemora el Día Internacional contra la Esclavitud Infantil.
Ese día de 1995, con tan solo 12 años, Iqbal Masih fue asesinado por la
mafia tapicera de Pakistán mientras conducía su bicicleta cerca de Lahore.
Iqbal Masih fue vendido a un fabricante de alfombras por sus padres cuando tenía cuatro años por tan solo 12 dólares. Pero Iqbal no pudo
pagar la deuda, porque ésta se incrementaba constantemente por los intereses,
lo que obligó al niño a pasar su infancia como un esclavo realizando jornadas
de más de 12 horas diarias de trabajo.
A los 10 años escapó e intentó cambiar las condiciones
laborales de otros niños como él. Consiguió que el gobierno pakistaní cerrara
numerosas empresas de alfombras y llegó a ser el presidente de la sección
infantil del Frente de Liberación del Trabajo Forzado de Pakistán (BLLFP).
Denunció ante la
ONU la realidad de millones de niños explotados como él, le
otorgaron un premio con el que abrió una escuela para niños, su intención era
hacerse abogado para continuar la lucha contra la esclavitud infantil. Pero sus
sueños fueron truncados un 16 de abril de 1995 por la mafia tapicera, a la que
este niño consiguió poner en tela de juicio e incomodar seriamente, denunciando
las atrocidades que se estaban cometiendo con los niños.
Iqbal continúa siendo hoy día un símbolo de la lucha contra
la esclavitud infantil, un niño cuyo ejemplo debe convocarnos a todos a tomar
conciencia de que lamentablemente, todavía existen en el mundo 400 millones de
niños esclavos, niños que son explotados trabajando en régimen de esclavitud (obligados
a realizar jornadas interminables en
condiciones inhumanas, en los basureros, en las minas de mica para cosméticos,
en las plantaciones de cacao, en las minas de coltán para móviles, en talleres
de juguetes, ropa, calzado, realizando labores domésticas, en el circo, en el
fútbol …en un sin fin de realidades que forman parte de nuestro día a día),
niños y niñas soldados que participan en conflictos armados, niños explotados
sexualmente, niños asesinados para traficar con su órganos.
Desde este blog pensamos que en un día como hoy no podemos
pasar por alto el reflexionar sobre las causas que provocan y mantienen la
realidad de los niños esclavos, en pleno siglo XXI, donde los avances
tecnológicos permitirían una
vida digna para todos los seres humanos y especialmente a los niños. Pero este es también un siglo en el que se antepone el lucro y el máximo beneficio a la
persona, a la vida de millones de niños,
un siglo en el que las políticas, de los países y organismos
internacionales no apuestan decididamente por erradicar la esclavitud infantil.
También es momento de hacer autocrítica y analizar en qué medida con nuestro
estilo de vida y con nuestros hábitos de consumo estamos siendo cómplices de
la esclavitud infantil.
Desde este espacio queremos apoyar y animar a todas las
personas, asociaciones y grupos que trabajan por erradicar la lacra de la
explotación infantil. Con sus acciones están siendo signo de esperanza para
los millones de niños que la sufren. También queremos informar de los actos programados por el
Movimiento Cultural Cristiano con motivo del Día Internacional Contra la Esclavitud Infantil y del Congreso Internacional de lucha contra el paro, la
explotación y la Esclavitud “Rompiendo Cadenas”.
