A últimos de 2013 se dio a conocer un excelente trabajo desarrollado por la ONG Terre des Hommes Netherlands (TDH). Se trata de una novedosa investigación, centrada en el campo del abuso sexual a menores a través de la Web. Parece que la naturaleza de la explotación sexual a menores está cambiando debido al incremento en el acceso a Internet y los abusadores ya no se desplazan físicamente para tener relaciones con menores. En la actualidad, estos contactos se llevan a cabo mediante cámara web, en lo que se denomina Turismo Sexual Infantil por Webcam. Esta nueva forma de abusos, según la definición que proporciona esta organización, se produce cuando "adultos pagan para ver y dirigir en directo imágenes de menores de otro país realizando actos sexuales delante de una cámara web" y está prohibida por las leyes internacionales por ser una forma de explotación sexual infantil.
Los daños que esto supone supone para las víctimas son desastrosos, ya que produce en ellas efectos psicológicos permanentes y profundos. Los menores suelen padecer depresión, ansiedad y hostilidad, que pueden manifestarse en enfermedades físicas y pesadillas. Entre otros muchos efectos, las víctimas desarrollan a menudo una comprensión anormal de la sexualidad y las relaciones. Aquellas otras víctimas con las que además se ha traficado y que han sido secuestradas, también pueden padecer maltrato físico y negligencia. Como indica TDH, aunque no haya contacto físico entre el abusadores y las víctimas, no se reduce la gravedad del trauma psicológico causado, que puede tardar varios años en superarse.
Por desgracia, esta vía de abusos se está extendiendo rápidamente, incrementándose en gran medida el número de víctimas. Aunque es difícil ofrecer datos, la ONU y el FBI calculan que hay una media de 750.000 pederastas conectados a Internet en cada momento, repartidos en unas 40.000 salas de chat públicas. Se estima que sólo en Filipinas hay decenas de miles de niños y niñas (a veces de tan sólo 6 años) víctimas de esta explotación. Pero la cifra más escandalosa es la siguiente: hasta el momento de publicar la campaña, sólo 6 hombres han sido acusados en todo el mundo por este tipo de delitos.
En Filipinas se conoce hasta dónde llega esta situación, pero por desgracia no hay motivo para pensar que no está extendido en otras partes, especialmente en el Sudeste Asiático, donde el índice de acceso a Internet está creciendo y existe una infraestructura criminal bien desarrollada de explotación sexual infantil y tráfico de personas.
Para conseguir estas pruebas y datos, TDH ha entrado en el "ojo del huracán", haciéndose pasar por una niña filipina de 10 años en esas salas de chats donde se cometen los delitos. Para ello han creado a Sweetie, una simulación en 3D por ordenador que ha aparentado ser una niña explotada más. Gracias a este engaño, los delincuentes se sienten seguros y comentan voluntariamente con Sweetie algunos detalles que posteriormente permitirán identificarlos y presentar pruebas contra ellos, de manera legal.
Los investigadores que han controlado este "avatar" indican que "en cuanto te conectas y te identificas como una niña filipina, se abalanzan sobre ti". Se llegan a cifras de decenas e incluso cientos cada hora, siendo capaces de saturar el ordenador con el que ha trabajado el equipo. Es desgarrador oír hablar a estas personas de cómo se comportan los pederastas: "hay hombres que se conectan, buscan a estas niñas, las violan virtualmente, apagan el ordenador y se van al trabajo como si no hubiera pasado nada". Como en la explotación sexual de menores sin emplear Internet, son principalmente hombres de países ricos los que cometen estos atropellos, aunque los perfiles de los abusadores son muy variados.
Si los datos sobre el problema eran alarmantes, casi lo son más las cifras de la propia investigación: en tan sólo diez semanas, cuatro investigadores de TDH han localizado a mil depredadores sexuales, cuyos datos han sido puestos en manos de la Interpol pero no se han hecho públicos. Esto, además de dar una idea real sobre la magnitud del problema, pone de manifiesto que sin muchos medios se puede poner fin a este nuevo tipo de explotación infantil, que es un delito en casi todos los países del mundo.
Además, también se han aliado con Avaaz para crear una campaña de recogida de firmas virtual que reclama a las autoridades y responsables policiales la protección de los menores que son explotados por esta nueva vía. Si esta ONG ha conseguido identificar a mil, la policía podría identificar a más de cien mil abusadores cada año. Puedes unirte a esta campaña y firmar, a través del siguiente enlace.
Desde esta entrada de nuestro blog queremos felicitar y agradecer a Terre des Hommes el gran trabajo que han realizado y animarlos a seguir apostando por la infancia, trabajando por detener la explotación infantil. Pese al gran problema que se pone de manifiesto, es esperanzador e ilusionante ver este tipo de iniciativas que nos muestran todo lo que se puede llegar a hacer.
Afortunadamente, se van produciendo avances para combatir esta lacra ya que según informaba la BBC en un reciente artículo, se ha arrestado a 17 británicos, en una operación policial en 14 países y 5 de ellos han sido ya condenados. Además, se han producido operaciones policiales en otros países como Australia, Estados Unidos, Francia, Alemania, Canada, Hong Kong, Holanda, Suecia, Noruega, Taiwan, Dinamarca y Suiza. También es llamativo el caso de India, donde 103 ciudadanos serán encausados gracias a la investigación de TDH ya que la legislación india es muy moderna y estricta para este tipo de delitos.
A continuación se puede visionar el vídeo de presentación de la campaña, subtitulado en español.
También hay disponibles otros documentos de la investigación: resumen de prensa (en inglés), guía con preguntas habituales y el informe completo (en inglés).
